詹姆斯为何选择加盟费城76人揭秘
自由球员市场开放17天后,勒布朗·詹姆斯依旧没有明确下赛季的去向。在纽约举行的Fanatics Fest活动上,现场约有5000名观众期待着詹姆斯当场揭晓答案。然而,尽管这是早在4月就安排好的活动,詹姆斯仍未决定自己的下一步。即便如此,他在台上的一句话在社交媒体上引发了热议,许多球迷认为这似乎是某种“暗示”。詹姆斯提到:“我希望加入一支与我理念相符的球队,这支球队每日在培养冠军习惯的同时,也要相信过程。”伴随着“过程”一词的再度提及,现场气氛骤然升温,因为这个词在过去13年中与费城76人队息息相关。前总经理萨姆·辛基在球队重建阶段曾大声呼喊“相信过程”,这已成为费城篮球文化的重要符号。
不过,知情人士表明,詹姆斯并没有刻意传达对76人的暗示。“他并非故意提到这句话来暗示76人。他只是觉得现场反响有趣,这种说法他多年来一直有表达。”然而,一周后,这个看似偶然的时刻却似乎成了某种预示。
随着与27支球队的互动逐步增加,詹姆斯的经纪人里奇·保罗最终缩小了选择,剩下的候选球队仅有五个:76人、骑士、热火、勇士和森林狼。决定权此刻回到詹姆斯手中,他希望亲自完成职业生涯的最后一次重大战略选择。里奇·保罗表示,詹姆斯此刻最在意的并非合同金额,而是所谓的“篮球幸福感”。不过,这到底意味着什么,只有詹姆斯自己清楚。在过去几个月里,他与旧日队友重聚、游历欧洲,享受高尔夫和生活,回到家乡阿克伦陪伴老友,但无论他身处何地,未来去向的问题始终萦绕在心头。
即使是面对家人,詹姆斯也选择了沉默。“他会倾听,会接收信息,但绝不会透露任何想法。”一位接近詹姆斯的人士说,“勒布朗坚决想在外界的噪音中与自己内心对话。”当然,家人的意见同样在他决策中占有一席之地。其妻子萨瓦娜、儿子布朗尼和女儿朱莉陪伴他参加了Fanatics Fest,之后回到洛杉矶后,家人们的讨论依然在继续,詹姆斯最终得到了家人的支持,他们希望这次决定由作为球员的詹姆斯自己来做出。里奇·保罗评论道:“如果获得萨瓦娜的认可,就代表也支持朱莉,因为两个儿子已经长大并离家了。”
最终在当地时间7月23日深夜,詹姆斯给了自己一个答案,他打电话告诉里奇·保罗,让他通知76人,四届MVP、四届总冠军得主以及NBA历史得分王,将加盟费城。为什么最终选择76人?起初,76人并未在詹姆斯的考虑之内,但随着他们成功交易到杰伦·布朗,情况发生了变化。76人逐渐成为了值得认真考虑的对象,他们并非因高薪或舒适环境吸引了詹姆斯,而是让他看到了在职业生涯终期所追求的赢球的可能性。
对于詹姆斯而言,“篮球幸福感”意味着他能将每一分钟和一天都投入到帮助球队赢得总冠军的过程中,而76人则正好适合这种追求。篮球运营总裁迈克·甘西以及球队母公司总裁鲍勃·迈尔斯深信,76人的阵容在所有候选球队中最具争冠潜力。尽管乔尔·恩比德的健康状况一直是个问题,他们认为只要恩比德保持健康,这支球队的上限足以吸引詹姆斯。“当然,恩比德的健康风险始终存在。”迈尔斯说,“不过,即使去其它球队,也同样面临球员受伤的风险。”随着时间推移,76人意识到自己或许处于竞争的领先地位。里奇·保罗曾询问76人,如果詹姆斯加盟,他们是否能接受他居住在费城以外的城市,如纽约。类似案例在J.J.雷迪克的经历中就曾出现——在为76人效力期间,他大部分时间都住在布鲁克林的纽约。
与此同时,詹姆斯也不断与76人的核心球员保持沟通,包括恩比德、马克西和杰伦·布朗。这样的交流让费城管理层相信,詹姆斯的加盟兴趣是真实的。甘西与詹姆斯关系密切,从担任骑士助理总经理时就有过合作。在一次恩比德与詹姆斯的通话结束后,甘西对恩比德说:“我只是告诉他,我现在状态很好。”他补充道:“他也坦言完全不知道詹姆斯会如何选择。”此外,在Fanatics Fest期间,詹姆斯还和76人老板乔什·哈里斯进行了交谈,进一步加深了双方的了解。